Konuşmasında, 2004 yılında gerçekleştirilen Annan Planı referandumunda "evet" oyu veren Kıbrıslı Türkleri eleştiren Ortaylı’nın, bu kişileri “akıldan yoksun” ve “hain” olarak nitelendirmesi, Demokrat Parti (DP) cephesinden sert tepki aldı.
DP Genel Sekreteri ve Girne Milletvekili Serhat Akpınar imzasıyla yapılan açıklamada, Ortaylı’nın ifadeleri “tarihi gerçeklerden uzak ve siyasal nezaketi hiçe sayan” sözler olarak değerlendirildi. Açıklamada, bu tür yaklaşımların Kıbrıs Türk halkının onurlu mücadelesiyle örtüşmediği vurgulandı.
Akpınar, Annan Planı sürecinin Türkiye Cumhuriyeti ile koordinasyon içinde yürütüldüğünü ve Kıbrıs Türk halkının bu süreçte demokratik bir irade ortaya koyduğunu hatırlattı. Ortaylı’nın bu iradeyi aşağılamasının, yalnızca halkı değil, aynı zamanda o dönemin diplomatik sorumluluğunu taşıyan tüm aktörleri de hedef aldığını ifade etti.
Açıklamada şu ifadelere de yer verildi: “Tarihi analiz etmek, hakaret etmek değildir. Eleştiri yapmak halkı küçümsemek anlamına gelmez. Aydın olmak, halkın üzerine tepeden bakmak değildir.” Bu çerçevede, Prof. Dr. İlber Ortaylı’dan kamuoyu önünde gecikmeden özür dilenmesi istendi.
Serhat Akpınar açıklamasını, “Kıbrıs Türk halkı tarih boyunca dışlanma, değersizleştirme ve yok sayılma çabalarına karşı dimdik durmuştur. Bugün de aynı irade ve kararlılıkla onurunu korumaya devam edecektir” sözleriyle noktaladı.