Yeni bir araştırma, doğumdan 90 yaşına kadar uzanan beyin taramalarını inceleyerek insan beyninin sanılandan çok daha uzun bir gelişim sürecinden geçtiğini ortaya koydu. Bulgular, beynin 32 yaşına kadar ergenlik benzeri yoğun bir dönüşüm dönemi yaşadığını ve yaşam boyunca farklı aşamalardan geçtiğini gösteriyor.
Bugüne kadar ergenlik döneminin psikolojik açıdan 20’li yaşların başında sona erdiği kabul ediliyordu. Ancak Cambridge Üniversitesi’nden bilim insanlarının yürüttüğü yeni çalışma, bu anlayışı kökten değiştirdi.
Araştırmaya göre insan beyni, yaşamı boyunca beş ayrı gelişim evresinden geçiyor ve 9 ila 32 yaş arası, beynin iletişim ağlarının en verimli olduğu “geniş ergenlik dönemi” olarak tanımlanıyor.
Yaklaşık 4 bin kişinin doğumdan yaşlılığa kadar yapılan beyin taramalarını analiz eden araştırmacılar, nöral bağlantıların yaşam boyunca nasıl değiştiğini ayrıntılı biçimde haritaladı. Buna göre beynin gelişim süreci dört kritik dönüm noktasıyla birbirinden ayrılıyor: 9, 32, 66 ve 83 yaş.
0–9 yaş:
Bu ilk evrede, beyin yeni bağlantılar geliştirirken kullanışsız olanların budanmasıyla daha verimli bir yapıya kavuşuyor.
9–32 yaş:
Araştırmanın “uzun ergenlik dönemi” olarak tanımladığı bu aşamada, beynin iletişim ağları en yüksek verimliliğe ulaşıyor.
32–66 yaş:
Bu dönemde beyin yapısı daha dengeli ve istikrarlı bir forma bürünüyor.
66–83 yaş:
“Erken yaşlanma” olarak adlandırılan süreçte bağlantıların verimliliği azalıyor.
83 yaş ve sonrası:
“Geç yaşlanma” evresinde beyaz madde ve iletişim ağlarında daha belirgin zayıflamalar görülüyor.
Çalışmanın başyazarı Alexa Mousley, elde edilen bulguların davranışsal bir ergenlikten bahsetmediğini vurgulayarak, “Bu, 20’li yaşlarının sonundaki kişilerin ergen gibi davrandığı anlamına gelmiyor. Değişen şey, beynin gelişim yönü.” dedi.